Un dernier aspect de l’état des lieux mérite d’être souligné : une part croissante de l’activité de la pédopsychiatrie se déploie aujourd’hui non dans les structures de secteur mais au sein même de l’hôpital général, à travers ce que l’on nomme la pédopsychiatrie de liaison. Les urgences pédiatriques accueillent, en particulier depuis la crise sanitaire, un nombre croissant d’adolescents en crise suicidaire ou en décompensation psychique aiguë, souvent faute d’alternative ambulatoire disponible en temps utile ; les services de pédiatrie générale et les services spécialisés — oncologie pédiatrique, néphrologie, diabétologie — sollicitent de plus en plus fréquemment un avis pédopsychiatrique pour accompagner des enfants confrontés à une maladie somatique chronique ou grave et leurs familles ; les maternités et les services de néonatalogie ont de plus en plus recours à des psychologues et pédopsychiatres périnataux pour accompagner les situations de vulnérabilité précoce du lien parent-bébé.
Cette activité de liaison, souvent peu visible dans les débats publics centrés sur les CMP et les CMPP, constitue pourtant un maillon indispensable du dispositif de soin, à l’interface entre le somatique et le psychique, et illustre à elle seule l’impossibilité de séparer artificiellement la santé mentale de l’enfant de sa santé physique. Elle souffre cependant des mêmes difficultés de démographie médicale que le reste de la discipline, et se trouve trop souvent réduite, faute de moyens, à une réponse de crise plutôt qu’à un accompagnement construit dans la durée. Ce texte appelle à ce que le développement de la pédopsychiatrie de liaison soit reconnu comme une priorité à part entière, dotée de postes dédiés dans les hôpitaux généraux et pédiatriques, et articulée de façon fluide avec le secteur ambulatoire afin d’éviter que l’urgence hospitalière ne devienne, par défaut, le seul point d’entrée dans le soin psychique pour des enfants et des familles qui n’ont pas trouvé de réponse en amont.